Mohs Hardness Scale

This article was created in an effort to answer one of the most frequently asked questions we receive at the gem and mineral shows.  What is the harness of this stone?  How can I tell what the hardness of a stone is?  We are hopeful that this article answers those questions and that you will come back to reference this page for any questions you may have as you grow your mineral collection!

What is the Mohs Scale?

Wikipedia defines the Mohs scale of mineral hardness as a qualitative ordinal scale, from 1 to 10, characterizing scratch resistance of minerals through the ability of harder material to scratch softer material.

The scale was introduced in 1812 by the German geologist and mineralogist Friedrich Mohs, in his book “Versuch einer Elementar-Methode zur naturhistorischen Bestimmung und Erkennung der Fossilien”.  it is one of several definitions of hardness in materials science, some of which are more quantitative.

The method of comparing hardness by observing which minerals can scratch others is of great antiquity, having been mentioned by Theophrastus in his treatise On Stones, c.  300 BC, followed by Pliny the Elder in his Naturalis Historia, c.  AD 77. The Mohs scale is useful for identification of minerals in the field.

What are The 10 Mohs Scale of Hardness?

Ten minerals make up the Mohs Scale from softest to hardest

  1. Talc
  2. Gypsum
  3. Calcite
  4. Fluorite
  5. Apatite

       6.         Feldspar
       7.         Quartz
       8.         Topaz
       9.         Corundum
     10.         Diamond

How to Perform a Scratch Test

To test the hardness of a specimen take it and try to scratch it with the first rock in the Mohs Hardness Scale (Talc). If it is scratched then the rock you’re testing is hardness 1. If not then try to scratch the Talc with your rock. If the rock scratches the Talc then it is harder than the Talc. The hardness of the rock that scratches your specimen is the hardness of your specimen.

Gemstone Reference Table

If you are not comfortable scratching your specimen, below is a listing of gemstones and their hardness according to the International Gem Society.

Name                                Hardness
Diamond                       10
Synth. Moissanit         9½
Ruby                               9
Sapphire                        9
Alexandrite                   8½
Chrysoberyll                 8½
Holtite                           8½
YAG                               8½
Zirconia                        8½
Rhodizite                      8 – 8½
Taafeite                        8 – 8½
Spinel                           8
Topaz                           8
Aquamarine                7½ – 8
Red Beryl                     7½ – 8
Precious Beryl             7½ – 8
Gahnite                         7½ – 8
Galaxite                         7½ – 8
Painite                           7½ – 8
Phenakite                      7½ – 8
Emerald                         7½ – 8
Andalusite                     7½
Euclase                          7½
Hambergite                   7½
Sapphirine                     7½
Dumortierite                  7 – 8½
Almandine                     7 – 7½
Boracite                         7 – 7½
Cordierite                       7 – 7½
Danburite                       7 – 7½
Grandidierite                  7 – 7½
Pyrope                            7 – 7½
Schorlomite                    7 – 7½
Sekaninaite                    7 – 7½
Simpsonite                     7 – 7½
Spessartine                    7 – 7½
Staurolite                        7 – 7½
Tourmaline                     7 – 7½
Uvarovite                        7 – 7½
Amethyst                        7
Aventurine                      7
Rock Crystal                   7
Chambersite                   7
Chromdravite                 7
Citrine                             7
Forsterite                        7
Povondraite                    7
Quartz                             7
Smoky Quartz                7
Zunyite                           7
Garnet                            6½ – 7½
Jeremejevite                  6½ – 7½
Sillimanite                      6½ – 7½
Zircon                             6½ – 7½
Axinite                            6½ – 7
Chalcedony                    6½ – 7
Chrysoprase                   6½ – 7
Diaspore                         6½ – 7
Ferro-Axinite                  6½ – 7
Gadolinite                       6½ – 7
Grossular                        6½ – 7
Hiddenite                        6½ – 7
Jadeite                            6½ – 7
Jasper                             6½ – 7
Kornerupine                    6½ – 7
Kunzite                            6½ – 7
Mangan-Axinite              6½ – 7
Peridot                             6½ – 7
Pollucite                           6½ – 7
Serendibite                      6½ – 7
Sinhalite                           6½ – 7
Spodumene                     6½ – 7
Tanzanite                         6½ – 7
Thorianite                        6½ – 7
Tinzenite                          6½ – 7
GGG                                 6½
Magnesio-Axinite            6½
Nambulite                        6½
Vesuvianite                      6½
Cassiterite                       6 – 7
Clinozoisite                      6 – 7
Epidote                            6 – 7
Hancockite                      6 – 7
Pyrolusite                        6 – 7
Sogdianite                       6 – 7
Amazonite                       6 – 6½
Andesine                         6 – 6½
Anorthoclase                   6 – 6½
Benitoite                          6 – 6½
Bixbyite                            6 – 6½
Bytownite                         6 – 6½
Chondroite                       6 – 6½
Helvite                              6 – 6½
Hyalophane                      6 – 6½
Labradorite                       6 – 6½
Marcasite                          6 – 6½
Microcline                         6 – 6½
Nephrite                           6 – 6½
Norbergite                        6 – 6½
Oligoclase                         6 – 6½
Petalite                              6 – 6½
Prehnite                             6 – 6½
Pyrite                                 6 – 6½
Rutile                                 6 – 6½
Sanidine                            6 – 6½
Smaragdite                       6 – 6½
Sugilite                              6 – 6½
Tantalite                            6 – 6½
Xonotlite                            6 – 6½
Zoisite                                6 – 6½
Aegirine                              6
Amblygonite                       6
Clinohumite                        6
Humite                                6
Hurlbutite                           6
Lawsonite                           6
Pumpellyite                         6
Tephroite                             6
Vlasovite                              6
Zektzerite                            6
Hematite                             5½ – 6½
Hedenbergite                     5½ – 6½
Magnetite                           5½ – 6½
Manganotantalite               5½ – 6½
Opal                                     5½ – 6½
Rhodonite                            5½ – 6½
Actinolite                             5½ – 6
Allanite                                5½ – 6
Anatase                               5½ – 6
Beryllonite                           5½ – 6
Brookite                               5½ – 6
Bustamite                            5½ – 6
Canasite                              5½ – 6
Cobaltite                             5½ – 6
Euxenite                              5½ – 6
Fabulite                               5½ – 6
Fergusonite                         5½ – 6
Haüyne                                5½ – 6
Leucite                                 5½ – 6
Marialite                               5½ – 6
Meionite                               5½ – 6
Milarite                                 5½ – 6
Montebrasite                       5½ – 6
Natromontebrasite              5½ – 6
Periclase                              5½ – 6
Pyroxmangite                       5½ – 6
Sarcolite                               5½ – 6  
Scorzalite                             5½ – 6
Scapolite                              5½ – 6
Sodalite                                5½ – 6
Tugtupite                              5½ – 6
Brazilianite                           5½
Breithauptite                        5½
Chromite                              5½
Enstatite                               5½
Linobate                               5½
Magnesiochromite               5½
Moldavite                              5½
Willemite                               5½
Aeschynite                            5 – 6
Bronzite                                 5 – 6
Cancrinite                              5 – 6
Catapleiite                             5 – 6
Ceruléite                                5 – 6
Clinoenstatite                       5 – 6
Davidite                                 5 – 6
Diopside                                5 – 6
Ferrosilite                              5 – 6
Hornblende                           5 – 6   

Name                               Hardness
Hypersthene                5 – 6
Ilmenite                        5 – 6
Lapis Lazuli                 5 – 6
Lazulite                         5 – 6
Nepheline                     5 – 6
Neptunite                     5 – 6
Pargasite                       5 – 6
Richterite                     5 – 6
Samarskite                  5 – 6
Stibiotantalite             5 – 6
Tremolite                     5 – 6
Turquoise                    5 – 6
Analcime                     5 – 5½
Datolite                        5 – 5½
Durangite                    5 – 5½
Eudialyte                     5 – 5½
Goethite                      5 – 5½
Herderite                    5 – 5½
Hydroxylherderite      5 – 5½
Meliphanite                 5 – 5½
Mesolite                      5 – 5½
Microlite                      5 – 5½
Monazite                     5 – 5½
Natrolite                      5 – 5½
Nickeline                     5 – 5½
Papagoite                    5 – 5½
Psilomelane                 5 – 5½
Scolecite                      5 – 5½
Sellaite                         5 – 5½
Thomsonite                 5 – 5½
Titanite                         5 – 5½
Wolframite                    5 – 5½
Yttrotantalite                5 – 5½
Apatite                          5
Bismutotantalite           5
Childrenite                    5
Chlorapatite                  5
Dioptase                        5
Eosphorite                     5
Flourapatite                   5
Hemimorphite               5
Hydroxylapatite            5
Mangan-Apatite           5
Odontolite                     5
Rinkite                           5
Schlossmacherite         5
Smithsonite                   5
Spurrite                          5
Strass                             5
Vayrynenite                   5
Ekanite                          4½ – 6½
Apophyllite                   4½ – 5
Augelite                         4½ – 5
Charoite                         4½ – 5
Gaspéite                        4½ – 5
Hodgkinsonite               4½ – 5
Legrandite                     4½ – 5
Pectolite                         4½ – 5
Scheelite                        4½ – 5
Wardite                          4½ – 5
Wollastonite                  4½ – 5
Bayldonite                      4½
Colemanite                     4½
Parisite                            4½
Prosopite                         4½
Yugawaralite                   4½
Kyanite                            4 – 7
Sérandite                        4 – 5½
Chabazite                       4 – 5
Friedelite                       4 – 5
Lithiophilite                  4 – 5
Mordenite                     4 – 5
Triphylite                      4 – 5
Variscite                        4 – 5
Zincite                           4 – 5
Carletonite                   4 – 4½
Hübnerite                    4 – 4½
Purpurite                     4 – 4½
Algodonite                   4
Ammonite                    4
Barytocalcite                4
Flourite                         4
Leucophanite               4
Libethenite                   4
Rhodochrosite             4
Magnesite                    3½ – 4½
Siderite                         3½ – 4½
Ankerite                       3½ – 4
Aragonite                     3½ – 4
Azurite                          3½ – 4
Chalcopyrite                3½ – 4
Creedite                        3½ – 4
Cuprite                          3½ – 4
Dickinsonite                 3½ – 4
Dolomite                       3½ – 4
Euchroite                      3½ – 4
Langbeinite                  3½ – 4
Malachite                     3½ – 4
Mimetite                      3½ – 4
Pentlandite                  3½ – 4
Powellite                      3½ – 4
Scorodite                     3½ – 4
Shungite                      3½ – 4
Shattuckite                 3½ – 4
Sphalerite                   3½ – 4
Wavellite                     3½ – 4
Wurtzite                      3½ – 4
Adamite                       3½
Anhydrite                    3½
Chiolite                        3½
Huréaulite                   3½
Strontianite                 3½
Thaumasite                 3½
Weloganite                  3½
Cacoxenite                  3 -4
Coral                            3 -4
Ludlamite                   3 -4
Anglesite                     3 – 3½
Baryte                          3 – 3½
Boleite                         3 – 3½
Cerussite                     3 – 3½
Celestine                     3 – 3½
Descloizite                  3 – 3½
Greenockite                3 – 3½
Howlite                       3 – 3½
Millerite                      3 – 3½
Phosphophyllite        3 – 3½
Witherite                    3 – 3½
Bornite                        3
Calcite                         3
Kurnakovite               3
Shortite                       3
Wulfenite                    3
Serpentine                  2½ –  5½
Pearl                            2½ –  4½
Jet                                2½ –  4
Chalcocite                  2½ –  3
Crocoite                      2½ –  3
Gaylussite                  2½ –  3
Gold                            2½ –  3
Inderite                      2½ –  3
Lepidolite                  2½ –  3
Pyrargyrite                2½ –  3
Silver                          2½ –  3
Stolzite                       2½ –  3
Vanadinite                 2½ –  3
Whewellite                2½ –  3
Brucite                       2½
Cryolite                      2½
Linarite                      2½
Lizardite                    2½
Proustite                    2½
Sturmanite                2½
Chrysocolla               2 – 4
Clinochrysotile         2 -3
Fuchsite                     2 -3
Muscovite                  2 -3
Phosgenite                2 -3
Shomiokite               2 -3
Amber                       2 –  2½
Cinnabar                  2 –  2½
Ettringite                 2 –  2½
Kämmererite          2 –  2½
Mellite                     2 –  2½
Senarmontite         2 –  2½
Ulexite                     2 –  2½
Villiaumite              2 –  2½
Gypsum                   2
Stichtite                  1½  –  2½
Sulphur                   1½  –  2½
Covellite                  1½  –  2
Melonite                  1½  –  2
Realgar                    1½  –  2
Vivianite                  1½  –  2
Palygorskite            1 – 2
Pyrophyllite            1 – 2
Talc                           1